紅景天是一種植物，生長在西藏多處高寒凍土地帶、西伯利亞近北極極地地帶、以及中國東北長白山。早在兩千年前，紅景天已經被藏族尊崇為「神草」，歷代藏醫典籍均記載紅景天為上天的賜福，民間流傳著「供神神歡喜，奉人人無災」的說法；紅景天更是藏族幫助外來客克服缺氧高山症的法寶，因而有「哈達為您祈福，紅景天為您保命」之說。
青藏鐵路2006年開通，遊客對抗高山缺氧症的「官方」辦法，是使用列車上提供的氧氣設備，但實際上真正能夠增進身體適應能力的，還是「民間」的土方法──食用紅景天最有效。
西方世界研究紅景天最早起源於蘇俄。西伯利亞人飲用紅景天的根所泡製而成的茶和酒，至今在西伯利亞仍流傳著飲用紅景天茶可以活過百歲之說。1950年代後期，美蘇兩強在太空領域爭霸，紅景天就是蘇俄的祕密武器，因為蘇俄學者長時間祕密研究發現，紅景天對太空人的日常保健和體力恢復，效果十分明顯。
綜合現代醫學對紅景天的研究，可歸納紅景天具有以下功效：
- 提高血液含氧量，並在不增加心肌負荷的情況下，促進血液循環，因而能夠幫助人們對抗缺氧之環境，也能為女性帶來白裡透紅的好氣色
- 消除疲勞
- 改善循環障礙，保護心肌和腦部免於缺氧。對心肌缺氧之後，因血流再灌注所可能導致的心肌損傷，也具有保護作用
- 作用於神經系統或內分泌系統，進而對人體一些生理現象有雙向調節的作用。例如：可調節胰島素的作用，幫助血糖回歸正常
- 作用在中樞神經系統，可鎮靜、安神，也可以提高學習力、思考力和記憶力
- 緩和精神壓力，增強神經系統的作用，進而達到紓壓、對抗憂鬰等效果
- 對抗微波、輻射的傷害
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